Si le portrait devait, avant tout, etre la representation fidele de son modele, selon des canons strictement definis, cette galerie de 1000 portraits montre au contraire, combien ce genre fut bouscule au fil de l'histoire et s'avere etre beaucoup plus complexe qu'une simple imitation de la realite. Par-dela la dexterite de l'artiste, l'art du portrait se doit de depasser l'imitation, aussi juste et precise soit-elle, pour traduire, sans trahir, tant l'intention de son commanditaire que celle de l'artiste. Ainsi, ces temoins silencieux, soigneusement selectionnes dans ces pages, revelent, au-dela des visages officiels ou anonymes, une psychologie plus qu'une identite, une allegorie, une propagande politique ou religieuse, ou incarnent, avec justesse, les moeurs de leurs epoques. Par son nombre impressionnant de chefs-d'oeuvre, de biographies, de commentaires d'oeuvres, cet ouvrage confronte les differents portraits, exposant des lors au lecteur, et a tout amateur d'art, le reflet de l'evolution de notre societe, mais surtout les bouleversements d'un genre qui, pendant pres de trente siecles de peintures, faconna l'histoire de l'art.