1979, Morderischer Kindergeburtstag: Die junge Franzosin Madeleine wird erstochen. Sie war als Au-Pair-Madchen bei Familie Gontard im Odenwald. Nicht nur Anna und ihre Tochter Lilli sind verangstigt, auch Kriminalkommissar Friedrich Gontard ist beunruhigt. Es beginnt ein spannender Wettlauf gegen die Zeit. Als ein weiterer Todesfall hinzukommt, deutet alles darauf hin, dass des Ratsels Losung in der Vergangenheit liegt.